Natuurvriendelijke oevers zijn oevers waar de natuur de ruimte krijgt. Afhankelijk van waar we de oever herstellen, ziet hij er anders uit. Van een licht glooiende oever vol met vegetatie, geschikt voor bijvoorbeeld libellen en rietvogels, tot een steile onbegroeide wand langs de rivier waarin karakteristieke vogelsoorten zoals de oeverzwaluw of de ijsvogel geschikte broedplekken vinden. En alles daartussenin.

Zowel in kleine als in grote wateren leggen we natuurlijke oevers aan. In de praktijk betekent het dat er meer plaats komt voor water- en oeverplanten, maar ook dat het water weer de ruimte krijgt. Natte periodes wisselen droge af en die dynamiek trekt weer meer verschillende, voor dat watertype kenmerkende dieren en planten aan.

Bij rivieren bestaat de maatregel er vaak uit dat we de oever ontdoen van de stenen en zo natuurlijke processen als afkalving en aanzanding weer de ruimte geven. We combineren dit ook vaak met het aanleggen en herstellen van geulen, strangen of beekmondingen. Bij wateren met een vooroeververdediging beschermen we onverharde oevers door een dam in het water aan te leggen, parallel aan de oever. In het tussenliggende water ontstaat een (relatief) ondiepe water- of moeraszone. Niet overal kunnen we een natuurlijke oever maken. Soms beperken economische- en veiligheidsbelangen de mogelijkheden. Het doel is wel steeds om binnen de mogelijkheden tot de meest natuurlijke variant te komen.

Onderzoek naar natuurvriendelijke oevers laat zien dat dieren en planten die dit ecologische systeem typeren, terugkeren. Voor sommige soorten, zoals de oeverzwaluw en de ijsvogel, zijn de omstandigheden nu al goed. Het herstel van kleine waterdiertjes, zoals insectenlarven en kreeftachtigen, blijft iets achter. We bekijken nu hoe we deze beter kunnen helpen. De natuurlijke oevers die al wat langer geleden zijn aangelegd, laten een grotere ecologische variatie zien.

Bij het uitvoeren van maatregelen streven we ernaar bewust om te gaan met materieel en grondstoffen. Waar mogelijk werken we energieneutraal en volgens de principes van de circulaire economie. Zo proberen we de stenen die vrijkomen bij projecten opnieuw te gebruiken.