Bonte zeldzaamheid
In grote delen van de uiterwaarden is de bestaande toplaag afgegraven en de uiterwaard verlaagd. Er is een nieuwe toplaag ontstaan welke ruimte biedt voor bloemrijke graslanden die insecten aantrekken. Zulke ‘bonte weiden’ zijn zeldzaam geworden, ook in het rivierengebied. Veel vogelsoorten vinden hier een plek om te broeden en foerageren. Denk aan de ijsvogel, oeverzwaluw, kwartelkoning, porseleinhoen, fuut, aalscholver, kleine zwaan, kolgans, smient, grutto en wulp, om er maar een paar te noemen.
Oeverbehoefte
Over een afstand van anderhalve kilometer zijn de oevers natuurvriendelijk gemaakt. Dat houdt in dat de stenen zijn weggehaald en het ondiepe, luwe water is teruggekeerd. Dit maakt het gebied rustiger voor vegetatie en rivierdieren die hier kunnen opgroeien en ontwikkelen.
Strangen
In de uiterwaarden zijn nevengeulen (strangen) aangelegd: kleine zijarmen van de rivier. Bij normaal waterniveau stroomt het water in de strangen rustiger en is er geen scheepvaart. De nevengeulen worden gevoed door water uit de hoofdrivier. Voor planten, vissen en amfibieën geeft dit water een hogere ecologische kwaliteit en betere leefomgeving. Dat zorgt voor veel leven onder water, met verschillende soorten vis zoals de bittervoorn.
Zandwinplas wordt moerasgebied
De oude zandwinplas in de Elster Buitenwaarden bood ruimte voor meer natuurontwikkeling. De grond die bij het afgraven van de graslanden en bij het graven van de strangen vrijkwam, is verwerkt in de plas. Deze is hierdoor kleiner en minder diep geworden. Dat geeft ruimte aan riet en andere plantensoorten. Uiteindelijk zal het gebied zich ontwikkelen tot moerasgebied. Dat heeft grote waarde als broedgebied voor vogels die op moeras en riet zijn aangewezen.
Meer biodiversiteit
De uiterwaarden zijn een metamorfose ondergaan en de bedoeling en verwachting is dat hierdoor de biodiversiteit toeneemt. Veel planten en dieren die van oudsher in de rivier thuishoorden, zullen namelijk terugkeren of zich verder ontwikkelen.
Mens en natuur
Het bezoeken van de Elster Buitenwaarden om te genieten van de natuur is nu nog aantrekkelijker worden. Het gebied blijft toegankelijk voor wandelaars en heeft zelfs meer wandelroutes gekregen. Vogels en andere dieren worden hierbij niet gehinderd, want wandelaars mogen niet in het middendeel van het gebied komen.
Maatregelen
Geulen en strangen aangelegd en verbeterd
We hebben bestaande, natuurlijke nevengeulen en strangen opnieuw uitgegraven en beter verbonden met de rivier. Ook zijn er nieuwe geulen en strangen met ondiep water aangelegd. Hierdoor is het rivierengebied een rijkere leefomgeving voor planten en dieren geworden.
Lees meer
Natuurvriendelijke oevers
Door menselijke ingrepen in onze wateren, zoals stenen oevers, is het leefgebied voor veel waterplanten en -dieren achteruitgegaan. Veel van het oorspronkelijke ondiepe, luwe water is verdwenen en daarmee een ecologisch waardevol leefgebied. Met natuurvriendelijke oevers is dat leefgebied teruggebracht.
Lees meer
Wetlands gecreëerd
Door de aanleg van dijken en intensief gebruik van de uiterwaarden is veel van de dynamiek langs de waterkant verdwenen. Zo kan de rivier niet meer regelmatig buiten zijn oevers treden. De karakteristieke wetlands zijn hierdoor op veel plekken verdwenen. Door de uiterwaarden te verlagen, hebben we het water – en daarmee veel dieren en planten – weer de ruimte gegeven en brengen we wetlands terug.
Lees meer